Plattdeutsch wird heute in allen nördlichen Bundesländern gesprochen: in Niedersachsen, dem nördlichen Teil Nordrhein-Westfalens, Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, in Teilen Sachsen-Anhalts und in den Stadtstaaten Hamburg und Bremen.
Es wird nicht nur ein Platt gesprochen, sondern viele Formen sind bekannt. Den Plattsprechern selbst ist das sehr wohl bewusst, und sie können meist sicher sagen, aus welcher Region ein Plattsprecher stammt.
In der Sprachwissenschaft werden folgende Dialektregionen im norddeutschen Raum unterschieden:
- Nordniedersächsisch
- Westfälisch
- Ostfälisch
- Mecklenburg-Vorpommersch
- Brandburgisch (oder Märkisch).
Das Nordniedersächsische umfasst das nördliche Niedersachsen und Schleswig-Holstein und gliedert sich in das Ostfriesische Niederdeutsch, Emsländisch, Oldenburgisch, Nordhannoversch (zwischen der unteren Weser und Elbe), Holsteinisch und Schleswigisch. Eine überregionale Sprachform, ein Standardplatt, das als überregionale Verkehrssprache dienen könnte, hat sich seit mittelniederdeutscher Zeit nicht herausbilden können. Wer ein Platt versteht, wird sich aber auch schnell in andere Formen des Platt hineinhören können.