Vechtetalroute

In Schüttorf zieht eine hagere, alte Frau zwei Ziegen über eine Brücke. Doch die Tiere stemmen die Hufe in den Boden und wehren sich vehement. So kommt das Trio keinen Zentimeter vom Fleck. Kein Wunder, es ist ja auch eine Statue, die hier gegenüber vom historischen Rathaus den Brunnen dekoriert. 

Hier treffen wir uns mit unserem Guide. Lambertus Arends kommt mit seinem Fahrrad angesaust, rückt sich die Schiebermütze zurecht und grüßt uns mit markantem Zungenschlag, dem der Einfluss des Plattdeutschen anzumerken ist. Einen qualifizierteren Guide hätten wir kaum finden können. Arends ist gebürtig aus Nordhorn, der größten Stadt an der niedersächsischen Vechtetalroute, und legt im Monat mehr als 1000 Kilometer mit dem Rad zurück. „Wenn mich meine Freunde im Auto sehen würden, würden sie fragen, ob ich krank sei“, sagt er.

Die Auseinandersetzung mit der Region und ihrer Geschichte und Landschaft ist charakteristisch für die Werke entlang der kunstwegen-Route. Dabei stammen die KünstlerInnen auch aus ganz unterschiedlichen Ecken Deutschlands und der Welt. Auch einige in der Kunstszene weitbekannte Namen haben ihre Spuren an der Vechte hinterlassen. Etwa der dänisch-isländische Designer Ólafur Elíasson, der bei Emlichheim eine Art begehbaren Wirbel aus Bentheimer Sandstein ans Flussufer gesetzt hat, oder die Schweizer Peter Fischli und David Weiss mit einem Pfad durch das Moor bei Bathorn.

Unsere Route führt durch die Grafschaft Bentheim, die vom Hochmittelalter bis ins 19. Jahrhundert bestand, bevor sie im Landkreis gleichen Namens aufging. Zahlreiche Villen zeugten in Schüttorf vom Boom der neuen Textilindustrie im 19. Jahrhundert. Damals war die Stadt als Millionärsstadt bekannt. Ganz in der Nähe liegt auch die Burg Bentheim, die mit ihrer neugotischen Fassade ein wenig an das Harry Potter Schloss Hogwarts erinnert. Doch der Umbau aus dem Jahr 1883 täuscht über die lange Geschichte der Burg hinweg, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreicht. Sichtbar wird das im mächtig aufragenden Pulverturm, der ursprünglich im Mittelalter errichtet wurde. Wer genau hinschaut, entdeckt aus kriegerischen Zeiten noch einige Kanonenkugeln, die im Gemäuer stecken.

Nordhorn ist auch die Heimat von Lambertus Arends, der seine Stadt mag, weil „es eine Stadt im Grünen ist und man hier sehr gut leben kann“. Geprägt wird die Silhouette der Altstadt von der großen, achteckigen Augustinuskirche, einem Ziegelbau aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, der mit seiner großen Kuppel und dem abgesetzten Turm ein wenig an italienische Kirchenbaukunst erinnert.  

Die Stadt Nordhorn lässt sich super mit dem Rad erkunden, oder wie man hier sagt, mit der ‚Fietse’. Breite, rot markierte Fahrradwege ziehen sich durch die Stadt und sorgen dafür, dass sich Radfahrer und Autofahrer nicht in die Quere kommen. Mit ihrer Lage in der Mitte der Grafschaft ist Nordhorn auch ein idealer Punkt zum Übernachten auf unserer zweitägigen Tour. Man kann hier am See relaxen, die Kirche besuchen und einige Kunstwerke entdecken. Mal mehr, mal weniger versteckt, stehen an vielen Ecken Skulpturen und Landschaftsinstallationen. Etwa der ‚black garden‘ von Jenny Holzer, gleich gegenüber der Gedenkstätte für die Verfolgten des Nationalsozialismus. Oder ein Ensemble an Skulpturen aus Stahl und Stein vor der Konzerthalle Nordhorns. Es reicht, mit offenem Blick und Neugier durch die Stadt zu spazieren. 

Jetzt ist es nicht mehr weit bis in die Niederlande. Viele Ausblicke und Eindrücke liegen hinter uns. Wir haben den Fahrtwind gespürt, das Tanzen der Sonnenstrahlen in den Alleen gesehen und uns immer wieder von Skulpturen, Installationen und Kunstwerken überraschen lassen. Und dabei die weite Landschaft bewundert, die oft genug selbst zum Gemälde wurde.