Schon ein kurzer Stadtrundgang verdeutlicht wie lebendig die wunderbar restaurierte Altstadt auch heute noch ist. Viele kleine Läden verlocken zum Shoppen. Wo vor langer Zeit Schiffe entladen wurden, die Waren gewogen und verzollt auf ihren weiteren Weg warteten, findet man heute kleine Fachgeschäfte, gemütliche Kneipen und Cafés mit einladenden Sommerterrassen direkt am Wasser.
Der Hansehafen inmitten der sehenswerten Altstadt mit dem Elbewer Willi oder der in Fußnähe gelegene Stadthafen mit dem Museumsschiff Greundiek und den dort anlegenden Booten der Sportskipper zeigen, dass die traditionelle Verbundenheit Stades mit Wasser und Schifffahrt fortgelebt wird. Einer der schönsten Plätze ist sicherlich der Fischmarkt mit seinem rekonstruierten Holztrenkran, umrahmt von Kaimauern und herrlichen Fachwerkhäusern.
